Desde a última gestão do ex-prefeito Geraldo Simões (2001-2004), Itabuna não tem um programa de promoção do lazer e integração social através da construção e manutenção de espaços públicos, como praças e alamedas. Naquele período, por meio do projeto “Cidade Bonita, Cidade Saudável”, a prefeitura desenvolveu diversas intervenções urbanísticas que promoveram a integração social e garantiram bem-estar à população.
Hoje o que se vê no centro e nos bairros são praças abandonadas, um convite à marginalidade, que afasta os cidadãos da boa convivência social. A praça Rio Cachoeira, referência de espaço público destinado a esses fins, foi a última grande intervenção urbanística nesse sentido. O equipamento revitalizou uma área degradada, frequentemente utilizada por marginais, que foi tranasformada em um cartão-postal para a cidade, garantindo diversos espaços de lazer em um único local.
O ex-deputado federal Geraldo Simões, pré-candidato a prefeito de Itabuna, destaca a importância desses equipamentos, associados a outras ações sociais, como essenciais para a promoção da qualidade de vida da população e até para a redução dos índices de criminalidade. “Ações nas áreas de educação, esporte e lazer, combinadas com oportunidades de emprego e com a atenção integral ao cidadão, fazem com que os índicies de criminalidade e de violência diminuam, enquanto os índices sociais, como o IDH, melhorem”, avalia.
Simões lembra que em sua última gestão, ao final do ano 2002, Itabuna já tinha o 3º melhor IDH da Bahia. “Chamou a atenção da ONU o avanço que tivemos. Ficávamos atrás apenas de Salvador e Lauro de Freitas. Graças ao investimentos que fizemos nessas áreas que citei. Itabuna precisa voltar a ser uma cidade melhor para todos nós”.
